頁巖氣大開發令美國對進口石油依賴下降，同時也使得美國煤炭企業集體遭遇冬天。
　　5月22日，美國上市煤炭企業愛國者礦業公司（Patriot Coal Corp，NYSE： PCX）股價下跌35%；美國最大煤炭企業博地能源（Peabody Energy, NYSE： BTU）下跌4%；詹姆斯河煤炭公司（James River Coal，NASDAQ：JRCC）下跌12%；阿齊煤礦（Arch Coal，NYSE：ACI）下降了7.4%。
　　厄尼?瑟瑞舍（Ernie Thrasher）是美國最大的冶金煤炭供應商Xcoal能源資源公司（Xcoal Energy & Resources）的首席執行官，他近幾年一直在努力開發中國市場，尤其是在去年美國煤炭消費出現巨大轉變后。“一方面天然氣價格低廉，另一方面環境因素也給我們很大壓力。為了開拓煤炭消費市場，我們不得不把目光放到國外市場，尤其是中國。”厄尼在接受財新記者采訪時稱。
　　不僅是Xcoal能源資源公司這樣的煤炭供應商，美國煤炭生產商也都在尋求中國投資者。“我們一直在邀請中國的煤炭企業和電力企業去美國看我們的煤炭，希望共同開發。”一家在美國排名前三的煤炭公司高層在接受財新記者采訪時透露，他們屬意的合作方包括神華、中煤。5月7日，貴州國創能源控股（集團）股份有限公司（600145.SH，下稱ST國創）宣布，增發募集39.4億元，主要用于收購和開發美國田納西的THC煤礦（Triple H Coal），成為首家公開宣布赴美投資煤礦的中國企業。
　　“據我所知，大唐、華電、神華、中煤、中國秦發集團有限公司、瑞茂通都試圖在美國收購煤炭。我甚至也和中投談過去美國收購煤炭的事情。”前述美國煤炭公司高層透露，去年10月，國家發改委率團組織神華、中煤等企業到美國博地能源考察，也是為收購美國煤炭做一些前期工作。
　　神華集團一位高管坦言，現在美國田納西煤礦吸引了很多投資者關注，“神華也在關注”。中煤集團一位高管也表示，一直在關注國外的煤炭資源，包括美國。“中煤也不缺資金，遇到合適的收購項目，我們肯定會出手。”
　　也有中國業內人士對于到美國開發煤炭表示擔憂。雖然美國現在煤炭價格便宜，但是銷售和運輸都是大問題。
　　美國煤炭商轉向中國
　　美國近幾年來頁巖氣的大規模開采，給煤炭行業造成了重大打擊。
　　“隨著頁巖氣的大量開采，天然氣價格自2008年年中以來一直穩定在2美元左右，這比煤炭價格要便宜，越來越多的電廠轉而選擇這種清潔能源。”中國煤炭運銷協會研究員李朝林在接受財新記者采訪時稱。
　　煤炭發電一直是美國主要的電力來源，但是隨著天然氣價格大跌，煤炭的價格優勢已經不復存在。根據美國能源信息署（EIA）數據，2月美國天然氣平均價格為每百萬英熱單位2.6美元，煤炭則為3.06美元。1月和2月美國的煤炭發電比例也從去年同期的46%跌至37%。
　　“美國煤炭發電比例在過去十年間一直都在50%以上，低于40%還是首次。”博地能源一位高層告訴財新記者。EIA在《短期能源市場預測報告》中稱，2012年美國電力行業的煤炭需求量將低于9億短噸（1短噸=0.907噸），降至8.84億短噸，同比下降5%左右，預期燃煤發電量占總發電量的比重也將從42.2%降至40.4%。
　　“美國煤炭需求減弱，使得美國煤炭商不得不轉向國際市場。”李朝林表示，2011年，美國國內煤炭產量達10.7億噸，國內消費只有約9.6億噸，出口比上年增加了20%以上，達到9700萬噸的歷史高位。大宗商品咨詢機構Wood Mackenzie 預計，到2015年中國從美國進口的煤炭可超過 8.5 億噸。
中國不僅有需求，美國煤炭在價格上也有利可圖。李朝林稱，目前美國煤炭的坑口價格在每噸10美元左右，加上運費到美國港口也就在每噸40美元-50美元。按照目前的海運費，到中國港口價格約在每噸80美元左右。這個價格相比國內煤礦仍然有一定優勢。以國內5500大卡的煤種為例，秦皇島港交易價格約為每噸780元左右。

（來源：中國煤炭資源網  2012年5月29日）