煤氣化是煤化工的“龍頭”，也是煤化工的基礎。煤氣化工藝是生產合成氣產品的主要途徑之一，通過氣化過程將固態的煤轉化成氣態的合成氣，同時副產蒸汽、焦油（個別氣化技術）、灰渣等副產品。煤氣化工藝技術分為：固定床氣化技術、流化床氣化技術、氣流床氣化技術三大類，各種氣化技術均有其各自的優缺點，對原料煤的品質均有一定的要求，其工藝的先進性、技術成熟程度也有差異。
1.固定床氣化技術
碎煤固定層加壓氣化采用的原料煤粒度為6～50mm，氣化劑采用水蒸汽與純氧作為氣化劑。該技術氧耗量較低，原料適應性廣，可以氣化變質程度較低的煤種（如褐煤、泥煤等），得到各種有價值的焦油、輕質油及粗酚等多種副產品。該技術的典型代表是魯奇加壓氣化技術和BGL碎煤熔渣氣化技術。
2.流化床氣化技術
粉煤流化床加壓氣化又稱之為沸騰床氣化，這是一種成熟的氣化工藝，在國外應用較多，該工藝可直接使用0～6mm碎煤作為原料，備煤工藝簡單，氣化劑同時作為流化介質，爐內氣化溫度均勻，典型的代表有德國溫克勒氣化技術，山西煤化所的ICC灰融聚氣化技術和恩德粉煤氣化技術。
雖然近年來流化床氣化技術已有較大發展，相繼開發了如高溫溫柯勒（HTW）、U-Gas等加壓流化床氣化新工藝以及循環流化床工藝（CFB），在一定程度上解決了常壓流化床氣化存在的帶出物過多等問題，但仍然存在煤氣中帶出物含量高、帶出物碳含量高且又難分離、碳轉化率偏低、煤氣中有效成分低，而且要求煤高活性、高灰熔點等多方面問題。
3.氣流床氣化技術
氣流床加壓氣化技術大都以純氧作為氣化劑，在高溫高壓下完成氣化過程，粗煤氣中有效氣（CO+H2）含量高，碳轉化率高，不產生焦油、萘和酚水等，是一種環境友好型的氣化技術。
氣流床氣化技術主要分為水煤漿氣化技術和粉煤氣化技術，水煤漿氣化技術的典型代表有：GE水煤漿加壓氣化技術、康菲石油公司的E-Gas水煤漿氣化技術、華東理工大學的多噴嘴對置式水煤漿氣化技術、清華大學非熔渣—熔渣氧氣分級氣化技術以及西北化工研究院的多元料漿氣化技術。粉煤氣化技術典型代表有Shell的SCGP粉煤氣化技術、西門子公司的GSP粉煤氣化技術、西安熱工研究院的兩段式干粉煤加壓氣化技術和北京航天動力研究所的HT-L氣化技術等。
