自去年以來，國內煤制天然氣項目備受追捧。不完全統計，國內在建或規劃的煤制氣項目50余個，總產能超過2200億立方米/年。對煤制天然氣的熱衷，實際上是對稀缺天然氣資源的渴望。
    目前，國家對于煤化工產業政策相對謹慎——不能停止發展、不宜過熱發展、禁止違背規律無序建設。在能源行業內，對煤制天然氣的態度也呈現兩極分化。
    支持者認為，發展煤制天然氣是大氣污染治理的需求，也是煤炭清潔利用的主要途徑。近期，中國煤炭工業協會等機構建議推動將煤炭從燃料向原料轉變。國家能源委、中央財經領導小組會議也提出，促進煤炭集中高效利用代替粗放使用，保護大氣環境。
    反對者從水資源、環境的壓力層面出發，對煤制天然氣投反對票。其認為，我國大部分富煤地區水資源缺乏、生態環境脆弱，煤制油氣對資源環境條件要求高，應定位于國內油氣供應的重要補充。
    一、煤制天然氣政策基調：從嚴管理
    今年初，國家能源局提初定“十三五”末煤制氣產量500億立方米/年的目標，占天然氣總量1/8。目前，國內投產天然氣產量不過數十億立方米，500億立方米的規模為投資企業和煤炭資源地提供龐大的預期。
    但從國家政策看，煤制油氣的審批仍然從嚴管理。年產超過20億立方米的煤制天然氣項目和年產超過100萬噸的煤制油項目報國務院投資主管部門核準。禁止建設年產20億立方米及以下規模的煤制天然氣項目和年產100萬噸及以下規模的煤制油項目。
    從過去五年行業發展和政策沿革看，煤化工產業經歷產能擴張——嚴控項目審批——重點項目示范——國家有限度放開三個階段。
    2009年至2011年，國務院、國家發改委連續下發多份文件，以規范煤化工產業發展。地方政府不得擅自核準或備案煤制天然氣項目，不安排新煤化工示范項目，煤化工項目進入階段性冰封期。
    2013年之后，國內煤化工的發展基于大氣污染治理需要，并釋放出為煤化工松綁的信號。2013年9月下發的《大氣污染防治行動計劃》提出，在滿足最嚴格的環保要求和保障水資源供應的前提下，加快煤制天然氣產業化和規模化步伐。同期，內蒙、新疆境內多個煤制天然氣項目拿到開展前期工作的路條。
    2014年以來，為落實大氣污染治理工作，增加天然氣供應量，國務院常務會議、國家能源局專題會議、相關專家咨詢會先后研究煤制油氣產業的發展問題。從政策導向看，從嚴管理是煤化工的基調。
    2014年7月17日，國家能源局下發《關于規范煤制油、煤制天然氣產業科學有序發展的通知》，要求“堅持量水而行、堅持清潔高效轉化、堅持示范先行、堅持科學合理布局、堅持自主創新”的原則，申報的示范項目必須符合產業政策相關規定，能源轉化效率、能耗、水耗、二氧化碳排放和污染物排放等指標必須達到準入值。
    二、煤制氣上馬背后：
    資源省轉型沖動和經濟效益刺激
    國家嚴控煤化工的政策導向擋不住資源省份的投資熱情。尤其是在煤炭產能過剩、煤價大幅下滑的背景下，煤炭產地資源轉型的訴求強烈，煤化工是延長煤炭產業鏈、增加附加值的集體選擇。
    加之，國家控制能源消費總量，嚴控京津冀、長三角、珠三角地區煤炭消費，新增能源需求原則上由西部地區調入。在這樣的政策下，給西部資源省份提供增加電力、油氣等二次能源輸出的機會。山西、內蒙等資源大省也在調整能源輸出結構，減少原煤輸出，以適應霧霾治理新需求。
    根據以往項目投資經驗，一個40億立方米煤制氣項目投資額在250億元左右。粗略計算，國內已經拿到“路條”或者計劃建設的煤制天然氣項目（2200億立方米產能）可以拉動投資55萬億元的投資。對于資源省而言，可以短暫獲取“霧霾經濟”的紅利。
    以內蒙古為例，除示范項目外，內蒙古已有四個煤制天然氣項目拿到“路條”，合計煤制氣產能280億立方米。其中包括，新蒙能源鄂爾多斯80億立方米煤制天然氣項目，準格爾旗3×40億立方米煤制天然氣項目，內蒙古華星新能源40億立方米煤制天然氣項目，內蒙古興安盟40億立方米褐煤制天然氣。根據上述項目投資計劃，將有1549億元投資在內蒙古落地。
    從企業投資層面看，低煤價、不斷提高的天然氣價格也為煤制天然氣帶來利潤空間。根據相關機構測算，按內部收益率按10%考慮，當煤價在100-300元/噸區間內，對應煤制天然氣價格1.57-2.22元/立方米之間。粗略計算，煤價每提高50元/噸，煤制氣價格相應提高0.2元/立方米。
    這樣的價格與進口氣、國產管道氣和進口LNG相比有一定的價格優勢，如果煤制氣項目可以穩定生產，投資企業的利潤相對可觀。以大唐克旗煤制氣項目為例，有關方測算顯示，如果項目全部達產，在正常生產的條件下，包括煤制氣主營產品、生產過程中的副產品在內，項目年可實現利潤35億元。
    三、煤制氣成敗：
    煤氣化技術與環境約束
    受煤氣化技術、管輸、環境等因素影響，國內煤制天然氣示范項目出現延期投產、投資規模增加、能耗強度高于預期等問題。
    煤氣化技術是煤化工的龍頭，事關項目成敗，必須根據煤種和下游產品選擇煤氣化技術路線。投資企業需要根據當地煤種特點選擇煤氣化技術，才能保證項目“安穩長滿優”運行。如果項目所在地煤種不適合氣化，項目上馬的風險將加大。
    高耗水、高排放是煤制天然氣的特點，水資源約束和環境約束不能回避。從環境影響看，“量水而行”是煤制氣的基本要求，從此前一些示范項目運行情況看，每千立方米天然氣所需新鮮水消耗在7噸左右，一個40億立方米/年的項目每年耗水在2800萬噸。而煤炭資源豐富地區水資源相對短缺，國家能源局強調“嚴禁擠占生活用水、農業用水和生態用水，以及利用地下水發展煤制油（氣）”。
    從二氧化碳排放看，以采用魯奇碎煤加壓氣化工藝、年產能40億立方米煤制天然氣項目為例，每年消耗煤炭約2000萬噸，排放CO2約1700萬噸。在煤制天然氣項目開展過程中，必須重視二氧化碳的捕獲和收集，否則可能帶來資源輸入地碳排放減少，而資源輸出地排放大量增加的狀況，不利于減排。